3D-принтеры: история возникновения и эволюции

Еще каких-то 10 лет назад люди не могли подумать, что можно будет «скачивать» физические объекты из интернета и «распечатывать» их на принтере. Современные технологии позволяют делать это с легкостью. Рассмотрим, каким образом реализуется данный процесс.

Примерно 10-12 лет назад, когда у меня появился первый компьютер, а вместе с ним и интернет (и мало кто в полной мере понимал что это такое), мы шутили: вот, на днях скачал себе из интернета новые кроссовки. Тот, кто понимал что это просто шутка – улыбался, ну а люди - далекие от высоких технологий – удивлялись до чего дошел прогресс. В те времена мы и подумать не могли, что пройдет все 10-15 лет и наша шутка станет явью, и из интернета действительно можно будет «скачивать» физические объекты.

Разумеется, речь идет не о волшебной материализации объекта скачанного из интернета, а о его печати на специальном 3D - принтере. То, что технологии в мире существуют разные, в том числе и засекреченные, знают все. Но то, для осуществления чего раньше требовался небольшой заводик (пусть и не свечной), теперь доступно в домашних условиях. Мы говорим о печати объемных объектов, которая теперь доступна простым пользователям в домашних условиях.

Когда я спросил своего приятеля инженера и весьма, на мой взгляд, сильного программиста, одним словом «человека в теме», что такое 3D-принтер, он сказал, что это принтер который способен делать небольшие выпуклости при печати. Он имел в виду, конечно же, печать, как на открытках когда бывают объемные букеты или котята. Даже человек которые постоянно «варится» в IT-сфере, но при этом не изучает современные технологии 3D, не смог в полной мере предположить до чего дошел прогресс. А тем не менее сегодня под 3D-принтером понимают устройство, способное создавать объемные объекты различной сложности, из разнообразных материалов. И под моделями различной сложности уже можно понимать действительно кроссовки.

Однако тут сразу возникает несколько вопросов относительно того, могут ли эти объекты быть разноцветными и насколько они прочны. В зависимости от вида принтера, технологии печати и используемого материала, напечатанные элементы могут быть разноцветными и довольно прочными, способными выдерживать умеренные нагрузки.

Появились первые 3D-принтеры в 80-х годах прошлого века. Принцип их работы был основан та том, что устройства вытачивали из дерева, метала или пластмассы предмет необходимой формы. Правильнее, наверное, будет назвать их даже не принтерами, а объемными плоттерами, да и по внешнему виду походили они больше на производственные станки.

Несколько позже появились устройства, которые напоминали принтеры не только внешним видом, но и принципом работы. Современные же 3D-принтеры могут работать по разному принципу, но результат один – объемные объекты, которые порой могут быть настолько прочными, что бы использоваться в качестве отдельных узлов или деталей какого-либо устройства.

На сегодняшний день 3D-принтеры, в зависимости от своего назначения могут быть довольно компактными устройствами. По мере того как индустрия развивалась, уменьшались не только размеры но и стоимость устройств. Если изначально они были доступны только для крупного бизнеса, то сегодня такой принтер доступен и может использоваться мелкими предпринимателями и даже в домашних условиях.

Рассматривая область применения этих устройств, проще будет сказать, где это изобретение может не пригодится. Особой популярностью 3D-принтеры пользуются у архитекторов, для создания объемных моделей зданий. Инженеры-проектировщики в свою очередь имеют возможность печатать свои изобретения для проведения тестов и исследований. За счет того, что объект может быть прозрачным, появляется возможность наглядно увидеть принцип работы того или иного узла или механизма.

3D-принтер способен создавать предметы не только как модели, но и как готовые устройства. Объекты, получаемые в результате печати, обладают достаточной степенью прочности. Самым наглядным примером является 3D-принтер, который способен воссоздать сам себя, то есть напечатать собственные детали. Ну а в быту его можно использовать для изготовления украшений, различной декоративной атрибутики, мелких вещей для дома и так далее.

Итак, современные 3D-принтеры могут быть полезны буквально абсолютно всем: проектным бюро, конструкторам, рекламщикам, художникам и простым пользователям для домашнего использования. Возможно, для кого-то такой принтер станет отличной возможностью начать собственное дело, ведь современные 3D-принтеры обладают вполне гуманной стоимостью, и могут себя окупать всего десятком хороших заказов, например на печать макетов зданий.

Нельзя однозначно сказать, станут ли 3D- принтеры столь же привычным явлением как их 2D- собратья, но о том что метод производства определенных товаров небольшими объемами с помощью этой технологии станет обычным делом, можно с уверенностью говорить уже сегодня.

Автор: Александр Цивинский